HISTORIA DE LA VIRGEN DEL PILAR
Según documentos del siglo XIII, posteriormente a la Ascensión del Señor Jesús, los apóstoles, fortalecidos por el Espíritu Santo, predicaban el Evangelio. El Apóstol Santiago el Mayor, hermano de San Juan, en aquel entonces, viajó a predicar en España. Aquellas tierras se encontraban atadas al paganismo, porque aun no recibían el Evangelio. La tradición dice que, al despedirse el Apóstol Santiago a predicar la fe de Jesucristo, le prometió la Virgen que en aquel lugar donde más se convirtieran a su Hijo, se le manifestaría ella. Y, una noche, la Virgen María se le apareció en un pilar.
Los documentos dicen, textualmente, que Santiago, “pasando por Asturias, llegó con sus nuevos discípulos a través de Galicia y de Castilla, hasta Aragón, el territorio que se llamaba Celtiberia, donde está situada la ciudad de Zaragoza, en las riberas del Ebro. Allí predicó Santiago muchos días y, entre los muchos convertidos, eligió como acompañantes a ocho hombres, con los cuales trataba de día del reino de Dios y, por la noche, recorría las riberas para tomar algún descanso”.
El 2 de enero del año 40, Santiago se encontraba en profunda oración con sus discípulos, junto al río Ebro, cuando “oyó voces de ángeles que cantaban “Ave, María, gratia plena”, y vio aparecer a la Virgen Madre de Cristo, de pie sobre un pilar de mármol”. La Santísima Virgen, que aun vivía en Palestina, le pidió a Santiago que, en aquel lugar, se le construyese una iglesia, y que el altar estuviese en torno al pilar donde ella estaba de pie; y prometió que “permanecerá este sitio hasta el fin de los tiempos, para que la virtud de Dios obre portentos y maravillas, por mi intercesión, con aquellos que en sus necesidades imploren mi patrocinio”.
La Iglesia ha sobrevivido a grandes invasiones de pueblos y guerras, una de ellas es la guerra de 1936-1939, donde le cayeron tres bombas y ninguna explotó. También se cree que la Virgen le dio al Apóstol la pequeña estatua de madera.
Cuando la Virgen desapareció, quedó ahí el pilar; al instante, el Apóstol Santiago y sus acompañantes iniciaron la edificación de una iglesia en aquel lugar. Antes que la iglesia estuviese terminada, Santiago ordenó presbítero a uno de sus discípulos, para servicio de la misma; la consagró y le dio el título de Santa María del Pilar, antes de regresar a Judea. Este templo ha sido el primero en ser dedicado a la Virgen.
Santiago regresó a Jerusalén, después de predicar en España. Herodes Agripas lo mandó a ejecutar alrededor del año 44 d.C., siendo así el primer mártir. Sus discípulos, luego del suceso, tomaron su cuerpo y lo llevaron a España para su entierro. Después de algunos siglos, el lugar fue llamado Compostela (campo estrellado). El rey Alfonso II, el casto de Asturias y el Obispo Teodomiro, fueron los primeros en mandar a construir un santuario en la tumba de Santiago, en el siglo IX. Hoy, una magnifica catedral se encuentra en ese sitio.
Desde hace varios siglos se venera a la Virgen del Pilar; y hace mucho, se levantó una sencilla capilla que hoy es un Templo Mariano, al cual asisten peregrinos de distintos lugares del mundo.
La Sagrada Escritura narra cuando el Pueblo de Dios fue desterrado hacia la tierra prometida y tuvieron una columna que los guiaba. Para los españoles, esa columna es el pilar donde la Virgen se apareció en Zaragoza y que ha recibido, durante siglos, la fe de muchos cristianos y que hoy ampara a todos los hijos que se dirigen a María.
