Fue en una de las riberas del río Jordán donde San Juan Bautista bautizó a Jesús. Este río atraviesa el desierto de Israel y Jordania de norte a sur, desde el mar de Galilea hasta el mar Muerto. Siendo esta la frontera entre el país judío y los musulmanes.
Por mucho tiempo se tenía la duda del lugar exacto donde Jesús se bautizó. Por la Biblia se supo que fue en la ciudad de Betania que queda en Jordania, no la de Israel, donde vivían Lázaro, Marta y María.
El Evangelio de San Juan arrojó luces a la investigación. En el capítulo primero explica que el bautizo aconteció en Betania, al otro lado del Jordán. Es decir, teniendo la perspectiva israelí, sería el lado del río de Jordania.
En 1899 se hicieron excavaciones en dicho lugar, pero fue en 1994, después del Tratado de Paz con Israel, cuando se encontraron iglesias, canales de agua y piscinas bautismales que indicaban que ese era el lugar correcto.
Sin embargo, Israel indicó que la verdadera orilla es la suya, la occidental, denominada Qasr al-Yehud. La UNESCO en cambio denominó la orilla oriental, la de Jordania, como Patrimonio de la Humanidad en el 2015. Es esta orilla donde los Papas Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco visitaron.
